A propos
Comme la majorité des territoires isolés, la Polynésie française dépend fortement de l’importation d’énergies fossiles pour assurer sa production d’électricité. Cette dépendance rend le pays particulièrement vulnérable aux fluctuations de prix et de stocks de combustibles fossiles.
Le territoire présente un fort potentiel de production d’énergie solaire avec un ensoleillement annuel constant et élevé.
Mais des contraintes compliquent les installations, notamment :
- Peu de surfaces émergées
- Accès au foncier complexe (conflits d’intérêts, gestion en indivision)
Il est essentiel de trouver de nouveaux espaces pour installer des énergies renouvelables. Les lagons des îles hautes ou des atolls semblent être des zones propices à l’implantation de panneaux solaires. En effet, ils :
- Présentent une grande superficie
- Font partie du domaine public
- Sont préservés des conditions climatiques de la pleine mer par les récifs coralliens
Les lagons polynésiens sont recouverts de coraux...
Le corail est composé de nombreux polypes, un petit animal ressemblant à une anémone, qui sont souvent très nombreux et constituent des colonies. Le corail est en symbiose avec une algue microscopique présente dans les tentacules du polype, la zooxanthellae, qui lui apporte 70 à 90% de son énergie pour construire son squelette carbonaté 1.
Dans un contexte de réchauffement climatique, la température globale des océans devrait augmenter de 1 à 4 °C d’ici à 2100 2 entraînant une extinction d’au moins 70% des récifs coralliens 3. Or les récifs coralliens hébergent une riche biodiversité. En effet, ils représentent seulement 0,01% de la surface des océans mais abritent 25% de la biodiversité marine.
Ces vagues de chaleurs vont augmenter la fréquence et l’intensité des évènements de blanchissement des coraux4,5.
Qu'est-ce que le blanchissement des coraux ?
Les scientifiques ont envisagé de nombreux moyens pour assister le corail dans la lutte pour sa survie face aux conséquences du réchauffement climatique en passant de la sélection génétique assitée, de la transplantation corallienne ou encore la gestion des populations de prédateurs 5…
Quelles sont les techniques de restauration corallienne identifiées par les scientifiques ?
Les précédents phénomènes de blanchissement de coraux mondiaux ont démontré qu’une forte couverture nuageuse peut limiter le blanchissement des coraux alors que la température de l’eau était favorable au déclenchement de ce phénomène 6. Après ces observations, de nombreux projets de recherche ont exploré cette hypothèse et ont confirmé que l’ombrage temporaire peut aider les coraux à survivre aux vagues de chaleurs marines 7-10.
Ainsi est née la collaboration entre Total Energies, le CRIOBE et la commune de Tumaraa pour développer un projet de co-conception pilote de photovoltaïque flottant et de suivi des effets sur les coraux
Références
1.Grottoli, A.G., Rodrigues, L.J., Palardy, J.E., 2006. Heterotrophic plasticity and resilience in bleached corals. Nature 440, 1186–1189.
2. Pachauri, R. K. & Meyer, L. A. Climate Change 2014: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. (2014).
3. Pörtner, H.-O. et al. The ocean and cryosphere in a changing climate. IPCC special report on the ocean and cryosphere in a changing climate ,1155, 10–1017 (2019).
4. Donner, S. D., Skirving, W. J., Little, C. M., Oppenheimer, M. & Hoegh‐Guldberg, O. V. E. Global assessment of coral bleaching and required rates of adaptation under climate change. Global Change Biology11, 2251–2265 (2005).
5. Bostro¨m-Einarsson L, Babcock RC, Bayraktarov E, Ceccarelli D, Cook N, Ferse SCA, etal. (2020) Coral restoration – A systematic review of current methods, successes, failures and future
directions. PLoS ONE 15(1): e0226631. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0226631
6.Hughes, A. D. & Grottoli, A. G. Heterotrophic compensation: a possible mechanism for resilience of coral reefs to global warming or a sign of prolonged stress? PLoS One ,8, e81172 (2013).
7. Mumby, P. J., Chisholm, J. R. M., Edwards, A. J., Andrefouet, S. & Jaubert, J. Cloudy weather may have saved Society Island reef corals during the 1998 ENSO event. Marine Ecology Progress Series 222, 209–216 (2001).
8. Butcherine, P. et al. Intermittent shading can moderate coral bleaching on shallow reefs. Frontiers in Marine Science 10, (2023).
9. Coelho, V. R. et al. Shading as a mitigation tool for coral bleaching in three common Indo-Pacific species. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 497, 152–163 (2017).
10. Tagliafico, A., Baker, P., Kelaher, B., Ellis, S. & Harrison, D. The Effects of Shade and Light on Corals in the Context of Coral Bleaching and Shading Technologies. Frontiers in Marine Science 9, (2022).
